Limbangantengah.id – Winger muda Liverpool, Rio Ngumoha, berpeluang besar menjadi starter dalam laga hidup mati kontra Paris Saint-Germain (PSG) di Anfield pada Rabu, 15 April 2026, pukul 02.00 WIB. Pelatih Liverpool, Arne Slot, memberikan sinyal positif terkait kesiapan pemain berusia 17 tahun tersebut.
Keputusan Arne Slot ini muncul setelah penampilan impresif Rio Ngumoha saat The Reds menaklukkan Fulham 2-0 di pekan ke-32 Liga Inggris 2026. Rio Ngumoha bahkan menyumbangkan satu gol dalam pertandingan yang berlangsung di Anfield pada hari Sabtu tersebut.
Performa Gemilang Rio Ngumoha Jadi Sorotan
Arne Slot tak ragu memuji performa Rio Ngumoha usai laga kontra Fulham. “Ya, saya pikir dia siap,” tegas Slot, seperti dikutip dari laman resmi Liverpool pada Minggu. Gol ke gawang Fulham menjadi gol kedua Rio Ngumoha untuk The Reds musim 2026, dari total 23 penampilannya di semua kompetisi.
Perkembangan pesat Rio Ngumoha di Liverpool patut diacungi jempol. Debutnya yang diwarnai gol kemenangan saat bertandang ke markas Newcastle United dengan skor 3-2 menjadi bukti potensinya yang besar. Laga melawan Fulham menjadi starter keduanya di liga, sekaligus menandai penampilan keenamnya secara beruntun.
Rio Ngumoha: Senjata Rahasia Liverpool Lawan PSG?
Menyusul performa apiknya belakangan ini, Arne Slot mengisyaratkan bahwa Rio Ngumoha akan menjadi bagian penting dalam upaya membalikkan keadaan melawan PSG di Anfield. Liverpool perlu membalas kekalahan 0-2 pada leg pertama di Paris.
Namun, Arne Slot tetap mengingatkan bahwa status starter bukanlah jaminan mutlak bagi Rio Ngumoha. Menurutnya, pemain seusia Rio masih membutuhkan waktu untuk menampilkan performa yang konsisten di setiap pertandingan.
“Sekarang pertanyaannya tentu: apakah dia bisa melakukan hal yang sama dua hari kemudian? Itu pertanyaan lain. Tetapi apakah dia mampu bermain dan tampil di level itu? Ya. Saya memainkannya karena saya melihatnya sebagai salah satu pemain yang kami miliki,” ungkap pelatih asal Belanda itu.
Arne Slot Percaya pada Potensi Rio Ngumoha
Arne Slot menegaskan bahwa Rio Ngumoha saat ini bukan lagi sekadar pemain muda yang mencari pengalaman di tim utama. “Bukan seperti di awal musim ketika dia masih pemain muda yang hanya mencari pengalaman bersama tim utama. Sekarang dia adalah pemain yang bisa saya pilih untuk pertandingan apa pun. Jadi, termasuk untuk laga hari Selasa (waktu setempat vs PSG),” imbuhnya.
Meskipun demikian, pelatih asal Belanda ini juga realistis dengan ekspektasinya terhadap pemain muda. “Namun secara umum, bukan hanya untuk Selasa, mengharapkan pemain berusia 17 tahun bisa bermain tiga pertandingan dalam enam hari itu bisa dipertanyakan apakah realistis,” lanjutnya.
Kemenangan Atas Fulham: Modal Penting Liverpool
Kemenangan atas Fulham sangat krusial bagi Liverpool dalam menjaga asa untuk finis di zona Liga Champions 2026. Saat ini, The Reds mengoleksi 52 poin dan menempati posisi kelima di klasemen sementara Liga Inggris 2026.
Mohamed Salah dan rekan-rekan setimnya wajib menjaga momentum positif ini, mengingat laga berikutnya di liga akan semakin berat. Liverpool sudah ditunggu oleh Everton dalam Derbi Merseyside yang selalu panas.
Kesimpulan
Rio Ngumoha berpotensi menjadi pembeda dalam laga penting Liverpool melawan PSG. Arne Slot percaya pada kemampuan pemain muda tersebut, meskipun tetap realistis dengan ekspektasi yang ada. Kemenangan atas Fulham menjadi modal penting bagi Liverpool untuk menghadapi tantangan yang lebih berat di depan mata. Mampukah The Reds membalikkan keadaan dan melaju ke babak selanjutnya di Liga Champions 2026?